2025년 지방 소멸 대응 분산형 행정 인프라 전략

 

2025년 지방 소멸 대응 접근성 불균형이 만드는 지방 소멸의 구조적 문제

 

2025년 현재 대한민국의 지방 소멸 문제는 단지 인구의 감소나 출산율 저하로만 설명되지 않는다. 실제로 인구 감소보다 더 심각한 것은 ‘접근성의 붕괴’다. 이 접근성이란 병원, 관공서, 학교, 도서관, 문화시설 등 기본적인 공공서비스에 대한 물리적·디지털적 접근을 의미한다. 다수의 농촌과 산촌 지역은 읍면 소재지에서 멀리 떨어진 외곽 마을에 자리 잡고 있으며, 주민들은 가장 가까운 행정 서비스조차 차량으로 30분 이상 이동해야 한다. 특히 고령층과 교통 취약계층에 이러한 물리적 거리감은 사실상 ‘공공서비스 배제’와 다름없는 결과를 낳는다. 결국 공공서비스의 비 접근성은 주민의 이탈을 부추기고, 남은 주민들의 삶의 질을 지속해서 떨어뜨리며, 장기적으로는 해당 지역의 생존 가능성마저 제거하게 된다. 이러한 맥락에서 지방 소멸 대응 전략은 ‘인구를 불러들이는 것’보다 ‘기존 주민이 일상 서비스를 유지하며 존엄하게 살아갈 수 있도록 하는 구조’를 만드는 데서 출발해야 한다.

 

 

2025년 지방 소멸 대응 기존 행정 서비스 구조의 한계

 

한국의 행정 시스템은 여전히 중앙집중형 구조를 벗어나지 못하고 있다. 서울과 광역시로 집중된 부처와 기관만이 아니라, 지방에서도 ‘군청-읍사무소’ 중심의 수직적 서비스 전달 구조가 존재한다. 이 구조는 표준화된 서비스 제공에는 효과적일 수 있지만, ‘지리적 분산’을 특징으로 하는 지방의 현실과는 맞지 않는다. 예를 들어, 한 군 단위의 행정 시스템은 군청 소재지에 거의 모든 인허가, 복지, 교육, 고용 관련 창구를 집중시켜 두고, 외곽 마을 주민은 최소 1~2시간을 들여 접근해야만 한다. 이로 따라 주민의 행정 수요는 공식 시스템 밖으로 밀려나거나, 비공식 네트워크를 통해 우회되며, 행정의 신뢰도는 낮아진다. 더욱 심각한 문제는 디지털 전환조차 이 구조를 그대로 모방하고 있다는 점이다. 이른바 ‘비대면 민원 서비스’는 실제로는 인터넷, 스마트폰, 공인인증서, 패스 앱 등의 활용을 전제로 하며, 고령자나 농촌 주민에게는 오히려 또 다른 장벽이 된다. 따라서 기존의 ‘대상자 맞춤형’ 정책만으로는 행정 접근성 문제를 해결할 수 없고, 구조 자체의 전환이 필요하다.

 

 

2025년 지방 소멸 대응 분산형 행정 인프라 전략

 

분산형 행정 인프라란 공공서비스를 중심지에서만 제공하는 것이 아니라, 지리적으로 분산된 지역 거점마다 소규모·다기능 형태로 배치하여 접근성을 획기적으로 개선하는 전략이다. 이 모델은 단지 ‘출장소를 늘리는 것’이 아니라, ICT 기술과 커뮤니티 자원을 결합하여 최소 인력·최소 비용으로도 공공서비스가 지역에 녹아들 수 있도록 설계하는 방식이다. 예를 들어 인구 300명 이하의 마을이라 하더라도, ‘모바일 행정 차량’, ‘순회형 원격 진료 부스’, ‘AI 기반 민원 키오스크’, ‘지역주민 행정 매니저제도’ 등을 도입한다면, 해당 지역은 중심지 못지않은 서비스 접근성을 가질 수 있게 된다. 특히 ‘다기능 복합 공간화’ 전략은 중요한 요소다. 즉, 하나의 마을 커뮤니티 센터 안에 행정 창구, 원격 병원, 교육 프로그램, 고용 상담, 택배 수령소, 금융 업무 공간을 통합하고, 이 공간의 운영은 마을 단체, 사회적 협동조합, 청년 인턴 등이 주체가 되어 담당하는 구조다. 이를 통해 행정은 단지 민원을 처리하는 공간이 아니라, 일상의 모든 기능을 연결하는 ‘생활 플랫폼’이 될 수 있다.

 

 

2025년 지방 소멸 대응 기술과 공동체의 융합 기반 설계

 

분산형 행정 인프라 전략이 성공하기 위해서는 기술과 공동체, 그리고 제도가 삼각 구조로 결합하여야 한다. 첫째, 기술 인프라로는 저전력 원격 접속 시스템, 음성 기반 민원 응답 AI, 초간단 터치 민원 키오스크 등이 필요하다. 특히 고령층을 위한 ‘시청각 안내형 민원 시스템’과 ‘지역 사투리 대응형 음성 인식 기술’은 접근성을 높이는 데 핵심이 된다. 둘째, 운영 인력은 지역 주민 위치에서 발굴해야 한다. 일례로 ‘마을 행정 파트너 제도’를 도입하여 각 마을에서 1~2명의 중장년 혹은 청년을 선발하고, 이들이 최소한의 교육을 받은 후 민원 안내, 서류 전달, 모바일 민원 보조 역할을 수행할 수 있도록 한다. 셋째, 제도적 기반은 ‘생활권 단위 분산 행정 모델’을 규정하는 지방정부 조례 제정이다. 이를 통해 군청은 단일 행정기관이 아니라, 각 마을 커뮤니티 공간과 연결된 복수 행정 플랫폼을 관리하는 ‘분산형 네트워크 행정’으로 전환되며, 전자문서 기반으로도 모든 서류를 해당 공간에서 열람, 작성, 제출할 수 있게 된다. 이러한 시스템은 단지 효율성을 넘어서 ‘공공서비스를 재정의’하는 계기가 된다.

 

 

2025년 지방 소멸 대응 분산형 인프라의 파급 효과

 

분산형 행정 인프라가 성공적으로 도입될 경우, 단순히 공공서비스 접근성만 향상되는 것이 아니라, 마을 자체가 행정의 중심이 되는 상징적 전환이 이루어진다. 즉, 주민이 더 이상 수혜자가 아니라 운영자가 되고, 마을이 ‘행정 대상’이 아니라 ‘행정 주체’로 전환된다. 이는 곧 공동체의 자존감을 회복시키고, 주민의 일상에서 공공성을 다시 체감할 수 있게 하는 핵심 요인이 된다. 나아가 지역 내 유휴공간 활용, 청년 일자리 창출, 기술 기반 마을 재생 등 다양한 부수 효과도 창출된다. 예컨대, 폐교를 리모델링한 마을 공공센터가 연중무휴 복합행정 서비스를 제공하면서 동시에 청년 창업 공간으로도 운영된다면, 이 공간 하나가 지역 유지와 재생의 거점으로 작동할 수 있다. 분산형 인프라는 결국 중앙이 지방을 통제하는 방식에서, 지역이 자기 삶을 관리하는 자율 구조로의 전환이며, 지방 소멸 정면을 돌파할 수 있는 실질적 전략이 된다. 이 구조가 정착되면, 사람은 행정 서비스를 따라 움직이는 것이 아니라, 삶의 질을 따라 지역에 남게 된다.