2025년 지방 소멸 대응 귀농,귀촌 정착률 향상을 위한 심리·사회 통합 전략

2025년 지방 소멸 대응 정착률이 낮은 이유는 심리적 장벽 때문

귀농,귀촌 인구 유입은 2025년 지방 소멸 대응 정책의 핵심 수단으로 자리 잡고 있지만, 실제 정착률은 기대에 못 미치고 있다. 국토교통부 및 농림축산식품부 통계에 따르면, 최근 3년간 귀농,귀촌 인구의 약 40%는 2년 이내에 도시로 재이주하고 있다. 그 이유는 단순히 수입의 불안정이나 농업기술 부족 때문만이 아니다. 귀농,귀촌 이후 이들이 경험하는 심리적 외로움, 지역 사회로부터의 단절감, 문화적 이질감 등이 복합적으로 작용하며 정착을 방해하고 있다. 즉, 정부와 지자체가 제공하는 정착 지원은 주택, 농지, 자금, 교육 같은 ‘외부 조건’에 집중되어 있지만, 실제 정착을 좌우하는 ‘심리적 수용과 사회적 연결망 형성’에 대한 지원은 거의 없는 실정이다. 지역 공동체에 스며드는 데 필요한 심리적 안정감과 사회적 포용구조가 부족하면, 물리적 기반이 아무리 좋아도 정착은 불가능하다. 지금까지의 정책은 ‘들어오게 하는 것’에 집중되어 있었고, 이제부터는 ‘머무르게 하는 것’으로 패러다임이 전환돼야 한다.

 

2025년 지방 소멸 대응 기존 정착지원 프로그램의 구조적 한계

귀농,귀촌 정책은 대체로 농업 교육, 창업 지원, 주택 수리비, 창업 자금 등 현실적 인센티브에 초점을 맞추고 있지만, 정착 이후의 사회적 통합 과정은 정책의 공백 지대로 남아 있다. 대부분의 지자체는 귀농,귀촌인을 위한 설명회나 사전 교육, 멘토링 프로그램을 운영하고 있으나, 그것이 실질적으로 귀촌인의 생활에 깊이 개입하거나 공동체 내 관계 형성에 기여하는 사례는 드물다. 오히려 많은 경우 귀촌인은 지역 원주민과의 단절, 정보의 비대칭, 문화적 차이에서 오는 갈등, 배타적인 관행에 부딪히며 정서적 소외를 겪고 있다. 예를 들어 마을 회의에 참여하고 싶어도 내부 구조를 모르거나, 이장이나 면사무소를 통해 정보를 얻는 방식이 익숙하지 않아 자연스럽게 배제된다. 또한 일부 지역에서는 귀촌인을 잠재적 경쟁자로 인식하거나, ‘외부 사람’으로 선 긋는 문화도 존재한다. 이와 같은 배타적 정서, 폐쇄적인 정보 구조, 관계 형성의 장벽은 귀농,귀촌인의 정착 실패를 낳는 주요 요인이다. 문제는 이러한 관계 실패를 막을 중재자나 통합 매개체가 없다는 점이며, 이는 심리적 탈락감을 고착시키고 도시로의 재이주를 가속한다.

 

 

 

2025년 지방 소멸 대응 심리·사회적 통합을 위한 정책 설계 전략

정착률을 높이기 위한 가장 현실적인 방안은 ‘심리적 안전망’과 ‘사회적 접촉면’을 제도화하는 것이다. 첫째, 귀농,귀촌 대상자를 위한 심리 안정 상담 프로그램을 시군 단위에서 운영하고, 초기 6개월~1년간 ‘정착 심리 코디네이터’를 배정해 감정 기복, 이질감, 갈등에 대응할 수 있는 시스템을 마련해야 한다. 이는 단순한 심리치료를 넘어서, 삶의 방식 변화에 대한 통합적 적응 훈련의 개념이다. 둘째, 기존 주민과 신규 귀촌인 간 관계 형성을 촉진하는 ‘이웃 매칭 프로그램’을 도입하고, 마을 단위 공동체 활동(텃밭, 반찬 나눔, 육아 교류, 축제 등)에 자연스럽게 참여할 수 있도록 공공 매개자(예: 마을활동가, 이주민 리더)를 통한 참여 구조를 정착화해야 한다. 셋째, 갈등을 사전에 조정하고 불필요한 오해를 줄이기 위한 ‘문화교차워크숍’을 정기적으로 운영해, 지역 주민과 귀촌인 모두가 변화하는 공동체 구조에 적응할 수 있도록 도와야 한다. 넷째, 장기적 정착을 유도하기 위해 일정 기간 이상 정주한 경우 마을 대표 회의 참여권, 지역 공공시설 이용 우선권, 창업 공간 할당 등 ‘사회적 권리’를 부여하는 방식도 필요하다. 물리적 지원이 아닌 관계적 자산의 제공이야말로 진정한 정착을 끌어내는 핵심 전략이다.

 

 

 

2025년 지방 소멸 대응 정착은 관계 속에서 완성된다

2025년 이후의 귀농,귀촌 정책은 단지 ‘시골로 사람을 데려오는 일’이 아니라, 지역 사회를 새롭게 구성하는 일이어야 한다. 귀농,귀촌인은 더 이상 도시에서 밀려온 소수가 아니라, 지방의 미래를 다시 설계할 새로운 주민이다. 따라서 이들이 안정적으로 정착하고 지역에 뿌리내릴 수 있으려면, 제도와 기반 못지않게 사람과의 관계, 소속감, 정서적 교류가 중요하다. 마을은 행정 단위가 아니라, 살아 있는 관계망이다. 지역 주민의 배려와 정책의 통합 설계가 만날 때, 귀농,귀촌인은 단순 유입 인구가 아니라 지속 가능한 공동체 구성원이 된다. 심리적 안정과 사회적 관계는 선택사항이 아니라, 정착 성공률을 결정짓는 구조적 변수이다. 앞으로의 지방 소멸 대응 정책은 이 관계를 매개하는 구조와 제도를 정교하게 설계해야 하며, 그렇게 할 때 비로소 귀농,귀촌은 실패를 반복하지 않는 전략으로 자리매김할 수 있다.